Un ours blanc (Ursus maritimus) se repose à chaque occasion, en particulier en période de pénurie alimentaire. Parfois, le repos sert également à se rafraîchir. (00090024)

Description: Ours blanc/Ursus maritimus Un ours blanc se détend dans la lumière du soir L'ours blanc, nommé scientifiquement Ursus maritimus, vit sur toutes les côtes arctiques; les Inuits l'appellent "Nanook" et lui attribuent des pouvoirs surnaturels. C'est un grand ours musclé pesant entre 300 et 600 kg et mesurant jusqu'à 3,5 mètres de long du nez à la queue. Le plus grand ours blanc connu pesait 1002 kg et mesurait 3,65 mètres de long. Le pelage de l'ours blanc est blanc à jaunâtre et a la propriété de convertir 95 pour cent du rayonnement ultraviolet en chaleur. Chaque poil de son pelage - transparent et creux - est capable de capturer la lumière venant de n'importe quelle direction. Le pelage de l'ours blanc isole de manière optimale et ne laisse presque aucune chaleur s'échapper. L'alimentation de l'ours blanc se compose principalement de viande, mais aussi d'algues, de crabes, d'oiseaux marins, d'œufs d'oiseaux, de baies et de charognes. Parfois, ils chassent même des poissons plats. L'Ursus maritimus est un nageur exceptionnel et a été vu nager à plusieurs centaines de kilomètres en pleine mer. Il est également un plongeur accompli et peut rester jusqu'à deux minutes sous l'eau. Au sommet du Nord, sur la côte ouest de la baie d'Hudson, se trouve Churchill, la ville possédant le port en eau profonde le plus au nord du Canada. De fin septembre à mi-novembre chaque année, Churchill - la ville se trouvant à la limite des arbres sur une ancienne route de migration des ours blancs - devient la "Capitale mondiale de l'ours polaire". Avec des véhicules tout-terrain appelés "Tundra Buggys", les ours blancs peuvent être observés dans la toundra entre les rivières Nelson et Churchill. De mi-novembre à la fin novembre, lorsque la baie d'Hudson gèle - les températures chutent souvent en dessous de -50 degrés Celsius - les ours blancs disparaissent soudainement de la bande côtière. Ils se retrouvent alors jusqu'à 300 kilomètres des terres sur la baie gelée. Là, aux trous d'eau ouverts, ils chassent les phoques. Ils les capturent en se faufilant parfois pendant des heures vers les phoques allongés sur la glace, ou ils les guettent aux trous dans la couche de glace. Parfois, ils chassent également les phoques en nageant dans les ravins d'eau ouverts. En juillet, lorsque la glace commence à fondre à la fin du printemps arctique, les ours blancs se reposent souvent sur des icebergs en dérive. Leur objectif est la terre ferme ou la toundra infinie le long de la côte. À la fin de l'été, ils remontent vers le nord. À cette période, les ours blancs recherchent les carcasses d'animaux marins. Leur alimentation se compose également de mammifères terrestres et de plantes. Dans le nord-ouest de la baie d'Hudson, ils attendent le gel et la glace. Le temps de la faim est alors révolu; le cycle se termine lorsqu'ils atteignent les ravins d'eau ouverts avec les phoques.

Lieu de la prise de vue: Manitoba, Churchill, Kanada

Date de prise de vue: 26.10.1992