Nella tundra invernale, un orso polare stanco (Ursus maritimus) si è fermato per riposare. Dorme pacificamente accanto a una roccia. (00090133)

Descrizione: L'orso polare, conosciuto scientificamente come Ursus maritimus, è originario di tutte le regioni costiere dell'Artico. Gli Inuit lo chiamano « Nanook » e gli attribuiscono poteri soprannaturali. Con un peso compreso tra i 300 e i 600 chilogrammi e una lunghezza totale fino a 3,5 metri, è un grande orso muscoloso. Il più grande orso polare conosciuto pesava 1.002 chilogrammi e misurava 3,65 metri di lunghezza. Il mantello dell'orso polare è bianco-giallastro e ha la proprietà di convertire il 95% della radiazione ultravioletta in calore. Ogni singolo pelo del mantello - trasparente e cavo - cattura la luce da tutte le direzioni. Il mantello dell'orso polare isola in modo ottimale e rilascia poco calore verso l'esterno. L'alimentazione dell'orso polare consiste principalmente di carne, ma anche di alghe, granchi, uccelli marini, uova di uccelli, bacche, carogne e talvolta anche alcuni pesci piatti. L'Ursus maritimus è un eccellente nuotatore ed è stato visto nuotare per diverse centinaia di chilometri in alto mare. È anche un bravo subacqueo e può rimanere sott'acqua fino a due minuti. A nord, a ovest della baia di Hudson, si trova Churchill, la città con il porto più settentrionale del Canada. Ogni anno, da fine settembre a metà novembre, quando la baia di Hudson si gela - spesso le temperature scendono sotto i -50°C -, gli orsi polari scompaiono improvvisamente dalle coste. In quel momento si trovano fino a 300 chilometri all'interno della baia ghiacciata. Lì cacciano le foche nei buchi d'acqua aperti. A luglio, quando il ghiaccio inizia a sciogliersi alla fine della primavera artica, gli orsi polari vengono spesso trasportati su iceberg verso la costa. Il loro obiettivo è il continente o la tundra infinita lungo la costa. Verso la fine dell'estate, ritornano verso nord. In questa stagione, gli orsi polari cercano carcasse di animali marini. La loro alimentazione include anche mammiferi terrestri e piante. A nordovest della baia di Hudson, aspettano il gelo e il ghiaccio. Una volta raggiunti i canali d'acqua aperti con le foche, il ciclo si completa.

Luogo dello scatto: Manitoba, , Kanada

Data dello scatto: 25.10.1992