Pinguini dal becco giallo e rari uccelli marini sull'isola di Dyer, Sudafrica (00003553)

Descrizione: I pinguini dal becco giallo (Spheniscus demersus) e altri rari uccelli marini nidificano sull'isola di Dyer, a sei miglia marine al largo della costa di Gansbaai/Sudafrica. Le rovine di una vecchia stazione di guano sono ancora presenti. Dopo che le riserve di guano si esaurirono, cacciatori di foche e di pinguini arrivarono sull'isola. Ancora oggi si possono vedere tristi reliquie di quel tempo. Fino alla fine del secolo scorso, i pinguini dal becco giallo venivano uccisi per il loro olio. Questo crudele massacro fu fermato nel 1919. La popolazione di pinguini dal becco giallo in Sudafrica è diminuita di oltre il 50% tra il 1956 e il 1978, in parte a causa della sovrapesca nei loro luoghi di alimentazione. I pinguini dal becco giallo sono elencati come specie a rischio nell'Accordo di Washington. L'isola di Dyer e la sua fauna e flora sono ora completamente protette. Sull'isola vive solo un guardiaparco e talvolta un biologo. Quando un gruppo di pinguini torna dalle loro aree di caccia in alto mare, è necessaria massima concentrazione. Il loro percorso è sempre pieno di pericoli mentre attraversano il territorio degli squali bianchi. Un'altra minaccia li aspetta poco prima dell'isola: le foche dalla pelliccia si aggirano nella cintura di alghe. Per superare gli ultimi metri fino all'isola in sicurezza, iniziano improvvisamente a correre. Cacciano, a metà sommersi e a metà in superficie, finché rimane solo acqua ribollente. Alla fine, trovano pace e sicurezza solo sull'isola, fino alla prossima volta.

Luogo dello scatto: Western Cape, Dyer Island, South Africa

Data dello scatto: 13.05.2001