Il destino di una foca è quasi segnato quando viene afferrata da questa bocca. Ma anche in questa situazione disperata, a volte riesce a ferire e a scappare dallo squalo bianco (Carcharodon carcharias) con artigli e denti. Le ferite da morso sono fatali, ma gli animali si riprendono in modo sorprendente. (00014487)

Descrizione: Lo squalo bianco (Carcharodon carcharias) emerge dall'acqua opaca con la bocca spalancata. I suoi affilati denti a forma di triangolo sono temuti e con la mascella superiore mobile può cacciare anche prede grandi. Qui vivono pinguini africani, cormorani e una grande colonia di foche sudafricane. Il predatore di superficie trova spesso la sua preda in superficie. Lo squalo bianco, superpredatore, con la sua grandezza, forza e mascelle spaventose, è un pericolo costante per le foche sudafricane intorno all'isola Dyer e al Geyser Rock. Lo squalo bianco fa parte della famiglia dei lamniformi e ha fessure branchiali molto grandi e lunghe pinne pettorali. Lo squalo bianco più grande mai catturato misurava 6,4 metri di lunghezza e pesava circa 1500 kg. In un attacco sorpresa dalle profondità, accelerano così rapidamente che a volte possono saltare fuori dall'acqua. La bocca dello squalo bianco con i suoi affilati denti a triangolo nella mascella superiore e i denti segati appuntiti nella mandibola inferiore è famosa e temuta. Per catturare anche prede grandi, la mascella superiore è mobile e può essere spinta in avanti. I denti rotti o danneggiati vengono facilmente sostituiti per tutta la vita. Lo squalo bianco è il predatore di vertice della catena alimentare e svolge un ruolo cruciale nel mantenere l'equilibrio ecologico dell'oceano. Si sa molto poco sul suo comportamento e il suo habitat. Lo squalo bianco esiste da milioni di anni, quasi immutato, ed è perfettamente adattato al suo ambiente. Ma ora rischia l'estinzione a causa dell'attività umana.

Luogo dello scatto: Western Cape, Gansbaai/Dyer Island, South Africa

Data dello scatto: 14.07.2003